Niên Niên
Ngoại truyện: Bạch cốt Tiểu Mai (2)

Mới bước chân vào phòng, hắn lại chợt vươn tay hung hăng nắm đầu ta đụng thẳng vào tường.

Nhìn đi, ta biết ngay hắn không phải là Thẩm Ngọc Đường.

Thẩm Ngọc Đường sẽ không đối xử với ta như vậy.

Trán của ta đã bị đụng chảy máu, vệt máu đỏ chậm rãi bò xuống dưới mi mắt.

Sau đó ta ngơ ngác nhìn hắn: "Công tử?"

Khuôn mặt quen thuộc như thế, tuấn lãng bất phàm, bây giờ lại tràn đầy sát ý và hung tàn---

"Vậy mà cũng có can đảm đến? Nói! Ngươi rốt cuộc là ai, kẻ nào phái ngươi tới?!"

Ta đã hiểu.

Cha hắn ch ế t bất đắc kỳ tử ở giữa đường, bây giờ hắn tiếp quản thương hội, lại là con trai độc nhất nhà họ Tạ, chẳng trách ngoài kia có vô số kẻ đang lăm le tính mạng của hắn.

Tạ Thừa Lễ sẽ không dễ dàng tin tưởng bất kỳ người nào.

Huống chi ta còn biểu hiện quái lạ như thế, thực sự giống hệt như một người phụ nữ lòng dạ khó lường cố ý tiếp cận hắn.

Ta chẳng thể cảm nhận được đau đớn ở vết thương trên trán, nhưng xương cốt của ta lại nhói đau cực kỳ.

Hơn ba trăm năm, hai cây phù sườn lúc trước lấy ra cứ có cảm giác trống rỗng.

Ta nhìn hắn rồi nói: "Ta tên là Tiểu Mai, nhà ở Thành Nam, phụ mẫu đều đã mất. Thuở nhỏ bán bánh nướng cùng với ông nội, sau này ông nội mất rồi ta lại tự bán bánh nướng một mình, thiếu gia có thể đi thăm hỏi."

Ánh mắt của Tạ Thừa Lễ âm u, hắn cười lạnh lùng một tiếng: "Hôm qua nhìn thấy ta ngươi khóc cái gì?"

"Bởi vì ta nhớ tới cha của ngài, ông ấy là người tốt, cứu trợ dân chạy nạn, cũng rất chiếu cố mấy quán nhỏ như chúng ta. Ông ấy từng ăn bánh nướng ta làm, nói rằng rất thơm nên ta cũng muốn ngài nếm thử."

Ta thực sự nói thật.

Tạ lão gia quả thực đã từng ăn bánh nướng ta bán, ông ấy là người làm ăn hơi mập mạp, khi nào cũng mặt mũi hiền lành nói chuyện với chúng ta.

Đề cập tới cha Tạ, khí thế trên người hắn quả nhiên đã thu lại vài phần, hắn buông lỏng bàn tay đang nắm gáy ta ra, mím môi nói: "Ngươi đi đi, sau này đừng đến đây nữa."

Ta chờ hơn ba trăm năm, cuối cùng cũng chờ được hắn.

Đáng tiếc hắn không phải là Thẩm Thất Lang của ta.

Hắn đã có cô nương mình thích, nàng ấy tên là Văn Hinh. Nhà họ Văn cũng là thương hộ ở địa phương, buôn bán lương thực đồ ăn, cũng mở tiệm vải. Thậm chí sau này quân Nhật Bản vào thành, nhà họ còn mở quán th u ố c p h i ệ n, cửa hàng thổ cao.

Quan hệ của nhà họ Văn và nhà họ Tạ vốn dĩ vô cùng tốt.

Mãi cho đến khi chiến sự Hoa Bắc nổ ra, dân chạy nạn vào thành, thậm chí càng ngày càng nhiều, khó có thể quản lý chặt chẽ.

Thế đạo bất ổn, thương hội vốn cũng đã bước đi gian nan, Tạ lão gia lại kiên trì muốn xây dựng nơi cứu tế, còn cưỡng chế ép bọn họ quyên góp lương thực nên đã đắc tội không ít người. Nhà họ Văn tất nhiên cũng có câu oán giận, dần dần nảy sinh bất mãn.

Đợi đến khi Tạ lão gia bị người đâm chết ở đầu đường, nhà họ Văn lập tức hủy hôn sự của hai nhà.

Nhưng mà Văn tiểu thư với Tạ Thừa Lễ cũng coi là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, tình cảm rất thâm hậu.

Điều này dẫn đến sau này khi ta tới nhà họ Tạ, thường xuyên nhìn thấy Tạ Thừa Lễ gác chân lên bàn, nửa người dựa vào ghế, nhắm mắt xoa ấn đường với vẻ mặt ảm đạm.

Ta biết, hắn đang khổ sở vì chuyện của Văn tiểu thư.

Sau khi hôn ước của hai người bị hủy bỏ, Văn tiểu thư bị người nhà nhốt lại. Nghe nói nàng ấy còn từng làm ầm ĩ, cắt cổ tay tự sát bị đưa tới bệnh viện cấp cứu.

Thực ra ta đã từng gặp nàng.

Lúc đó nàng lén trốn từ trong nhà ra, vì muốn thấy Tạ Thừa Lễ một mặt nên núp trong tủ chén ở phòng bếp.

Ta không nghe lời Tạ Thừa Lễ, hắn nói sau này ta đừng đến nhà hắn nữa, nhưng mỗi ngày ta vẫn tới một chuyến như cũ, hoặc để nấu canh, hoặc nướng bánh, làm một bữa cơm.

Hôm đó là buổi trưa, dì Lưu không có trong bếp, ta mở tủ ra thì thấy Văn tiểu thư có đôi mắt trong veo như nai con đang ở trong đó.

Dung mạo của nàng ấy rất xinh đẹp, nàng lo lắng giơ ngón trỏ bên môi, thở dài với ta một tiếng.

Nàng đang chờ Tạ Thừa Lễ.

Nhưng nếu bị Tạ thái thái nhìn thấy, nàng sẽ bị đuổi ra. Vì hai nhà Văn Tạ đã hoàn toàn trở mặt, sau khi Tạ lão gia chết, Văn lão gia liên hợp với một nhóm thương hộ cứ liên tục đối phó với nhà họ Tạ và Tạ Thừa Lễ - người đang giữ chức chủ tịch thương hội, bọn họ muốn kéo hắn xuống khỏi cái ghế đó.

Tạ thái thái không muốn nhìn con trai mình mất ăn mất ngủ vì con gái nhà họ Văn, dù rằng cô gái này lớn lên dưới tầm mắt của bà ấy, bà ấy đã từng vô cùng thích nàng.

Thậm chí bà ấy còn khóc lóc nói với Tạ Thừa Lễ: "Con quên nó đi, đừng nhớ thương nữa. Việc cha con qua đời khó đảm bảo không có nhà họ Văn dính dáng trong đó, hai đứa không thể nào ở bên nhau được."

Dứt lời lại kéo ta qua: "Con nhìn xem Tiểu Mai này, con bé là cô nương tốt biết bao, cưới vợ phải cưới hiền, con bé vì con mà chạy đông chạy tây cả ngày, thích con vô cùng, con không nhìn thấy sao?"

Chà, tất nhiên hắn có thấy.

Nhưng hắn không thích ta.

Khi hắn nhìn thấy Văn tiểu thư chui từ trong tủ ra ngoài, đôi mắt của hắn sáng bừng lên, dáng vẻ mừng rỡ như điên kia sao ta có thể quên được?

Bọn họ ôm chặt lấy nhau.

Giọng nói của Tạ Thừa Lễ phát run, hốc mắt đỏ bừng. Người ngày thường vẫn luôn nghiêm túc, nay vẻ mặt lại dịu dàng, tràn ngập yêu thương: "Văn Hinh."

Văn tiểu thư vừa khóc lại vừa cười.

Ta rời khỏi phòng bếp, tiện thể đóng cửa lại cho bọn họ.

Hai cái bóng kề sát nhau, dây dưa cùng một chỗ tựa như đó là một người hoàn chỉnh.

Lại về sau người nhà họ Văn tới dẫn Văn tiểu thư trở về.

Huyên náo rất khó coi.

Trong mấy chuyện tình cảm thế này, đàn ông vĩnh viễn tàn nhẫn hơn phụ nữ rất nhiều. Thật giống như lần gặp gỡ đó, bọn họ kích động không nguôi mà ôm chầm lấy nhau.

Nhưng sau cái ôm này, cách cánh cửa phòng bếp ta nghe được Tạ Thừa Lễ nói với nàng: "Sau này không nên náo loạn nữa, cũng không cần tới tìm ta, em ngoan ngoãn nghe lời người nhà, đi lấy chồng thôi."

Hắn thích nàng, nhưng hắn quyết định dứt bỏ nàng.

Lúc đó nhà họ Văn đã định thân cho Văn tiểu thư, nghe nói người nọ là một sĩ quan.

Bọn họ đã không còn gặp lại nhau nữa.

Dưới thời loạn thế mà còn muốn nói chuyện nữ nhi tình trường, cỡ nào buồn cười cơ chứ.

Tạ Thừa Lễ không có nhiều thời gian để hao tổn tinh thần như vậy, bởi vì mỗi ngày trạm cứu tế tạm thời kia lại càng trở nên khó chống đỡ hơn một phần.

Mãi cho đến một năm sau, quân Nhật Bản vào thành, trạm cứu tế hoàn toàn bị bọn họ giải tán.

Thương hội cũng đã không phải là thương hội ngày xưa.

Đã không còn chủ tịch, Văn lão gia trở thành giám sự của thương hội. Bọn họ nghe lệnh người Nhật Bản, vải vóc, than đá, lương thực, tất cả các vật tư quan trọng đều được khống chế trong công hội của người Nhật Bản.

Quán t h u ố c p h i ệ n, cửa hàng thổ cao mọc lên khắp mọi nơi.

Trên đường đều là phụ nữ mặc kimono và các samurai Nhật Bản.

Quân kiểm soát trở thành sự tồn tại khiến mọi người sợ hãi nhất. Người Trung Quốc cúi đầu, theo đám người bọn họ hô to "Hữu nghị Nhật Bản và Mãn Châu!".

Ai hô nhỏ có khi còn sẽ bị đánh chết ngay ven đường. Ảnh chụp của thiên hoàng Nhật Bản được dán tại nơi bắt mắt nhất trong thành.

Trước khi bọn họ đến thực ra Tạ Thừa Lễ đã tiếp nhận tình cảm của ta.

Lúc đó hắn và tiểu thư nhà họ Văn đã có nửa năm không gặp nhau. Ta vẫn tới nhà hắn mỗi ngày theo lệ thường, bận trước bận sau, nghiên cứu các loại đồ ăn trong phòng bếp, quan tâm chuyện ăn ở của hắn.

Dì Lưu và Tạ thái thái vô cùng thích ta. Bọn họ vẫn luôn khuyên Tạ Thừa Lễ rằng, Tiểu Mai là cô nương tốt biết bao, con đừng bỏ lỡ con bé.

Thế nên ta cuối cùng cũng chờ tới ngày đó.

Tạ Thừa Lễ chính miệng nói với ta, trong thành không yên ổn, sau này ta liền ở lại chỗ này đi, đừng về cửa hàng bán bánh nướng nữa.

Cửa hàng bánh nướng của ta, thực ra đã không khai trương từ rất lâu rồi.

Dưới lầu gác nhà họ Tạ, ta nhìn Tạ Thừa Lễ, cứ cười mãi, sau đó bắt đầu òa khóc.

Hắn nhíu mày kéo tay của ta qua, giơ tay lau nước mắt cho ta: "Tại sao lại khóc?"

Ta thuận thế ôm lấy eo hắn, ôm hắn rất chặt.

"Chúng ta sẽ vĩnh viễn ở bên nhau đúng không?"

Tạ Thừa Lễ im lặng một lúc, sau đó mới giơ tay sờ đầu ta.

"Đúng vậy, chúng ta sẽ vĩnh viễn ở bên nhau."

Ta không hỏi hắn rằng hắn có thích ta hay không. Nhưng sau này hắn đưa cho ta một chiếc nhẫn. Văn tiểu thư dường như chưa bao giờ tồn tại, hắn cũng sẽ nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng, sờ mặt và vành tai của ta.

Hắn thích ta sao?

Ta không biết.

Ta chỉ biết vào buổi chiều nắng vàng rực rỡ đó, ta đang gội đầu trong sân, hắn cầm khăn lông khô tới lau tóc cho ta. Lau một hồi lâu, hắn lại đeo một chiếc nhẫn lên tay ta.

Tóc ta ướt sũng, hắn ôm lấy ta từ phía sau lưng, khẽ ngửi hương tóc ẩm ướt. Sau đó hắn cười với ta rồi nói: "Sau khi chiến sự Hoa Bắc lắng lại, chúng ta kết hôn nhé."