Đi tìm Vanessa
Chương 3

Tôi dừng chân lần đầu tiên tại đồn cảnh sát trưởng để kiểm tra tình hình cuộc điều tra của họ. 

Nhân viên tiếp tân bắt tôi đợi ở sảnh khoảng nửa tiếng, trong thời gian đó tôi dùng điện thoại để tra cứu mọi tin tức và thông tin công khai mà tôi có thể tìm thấy về nơi này.

 Điều đáng chú ý là có bao nhiêu kiến ​​thức trên internet. Với mạng xã hội, mọi người đều là những phóng viên nghiệp dư. Bởi vì điều đó, Đạo luật Tự do Thông tin và sự suy giảm chung của tin tức, thực sự không còn bất kỳ bí mật nào nữa. 

Hồ sơ tử vong, hồ sơ cảnh sát, một kho tàng thông tin thực sự kết nối tất cả chúng ta vào ý thức chung và cung cấp cho chúng ta bất cứ thứ gì chúng ta muốn nếu chúng ta biết nơi để tìm, và lý do tôi làm tốt công việc của mình là tôi luôn biết nơi để tìm.

Đó là lý do tại sao tôi không thể tin được khi tất cả tìm kiếm của tôi đều trống rỗng. Thị trấn này không có theo dõi người dân trực tuyến. Điều đó không chỉ lạ mà còn gần như là chuyện không tưởng.

Với một thị trấn nhỏ như thế này, trong vòng ba mươi phút lẽ ra tôi có thể tìm ra ai là người mà thị trưởng đang tấn công, nhưng tôi thậm chí không thể tìm thấy một bài báo nào về Vanessa.

"Cảnh sát trưởng sẽ gặp anh ngay bây giờ," Nhân viên lễ tân nói, kéo tôi trở lại thực tế.

Tên ông ta là Clyde, là một người đàn ông lớn tuổi, đầu hói và nụ cười có vẻ gượng ép. Bàn làm việc của ông ta trống trơn chỉ có một chiếc điện thoại và bức tường treo một lá cờ Mỹ khổng lồ bẩn thỉu, ông ta ra hiệu cho tôi ngồi xuống. .

"Tôi có thể làm gì cho anh?" Ông ta hỏi.

Tôi giải thích tình hình và yêu cầu anh ta báo cáo cảnh sát về sự mất tích của Vanessa.

“Tôi e rằng tôi thực sự không thể giúp được gì cho bạn,” Ông ta nói, “Vụ án của cô Riggin là một phần của cuộc điều tra đang diễn ra.”

“Nhìn này, tôi không cố phá bóng hay cản đường ở đây, tôi chỉ muốn giúp tìm cháu gái của mình thôi.”

Cảnh sát trưởng thở dài một hơi, mất đi nụ cười, buông bộ mặt xuống, tôi hiểu vẻ mặt đó vì đôi khi tôi cũng làm như vậy, có tin xấu mà ông ấy không muốn thông báo.

"Chúng tôi đã có manh mối về chuyện đã xảy ra với cháu gái của ông. Một đám trẻ con đã mất tích cách đây không lâu, một phần của một giáo phái tôn giáo mới nhảm nhí nào đó. Chúng tôi nghĩ có lẽ Vanessa đã bị cuốn vào tôn giáo đó bằng cách nào đó."

"Ông đang nghĩ gì vậy?"

“Chúng tôi không biết, nhưng chúng tôi có một nghi phạm đang bị giam giữ.”

“Chúa ơi, ông không nghĩ anh ta đã giết họ đó chứ?”

Cảnh sát trưởng rời đi một phút rồi quay lại với một tập tài liệu dày, thả nó lên bàn trước mặt tôi.

"Mọi thứ chúng ta có đều ở trong đây. Vụ án trở nên khá kỳ lạ và chúng tôi vẫn đang chắp nối nó lại với nhau. Trông anh có vẻ là một chàng trai đủ thông minh, tôi không cần phải nói với anh-"

"Ừ, chỉ cần đưa tôi tập tin này là được."

"Tốt. Nhưng nếu cậu tìm thấy gì đó..."

“Ông sẽ biết ngay khi tôi biết.”

Tôi cảm ơn ông ta, chúng tôi bắt tay nhau trước khi rời đi.

Ở ngoài hành lang, tôi thấy hai nhân viên đang pha cà phê. Tôi đến gần họ và hỏi: "Anh  có phiền nếu tôi lấy một cốc không?"

"Cứ tự nhiên" Người đàn ông to lớn hơn nói. Anh ta là một người có thân hình đáng sợ, cao hơn mét chín và có thân hình như một tiền vệ. Tấm thẻ ghim trên ngực anh ta có tên "Williams".

Người còn lại nhỏ con hơn nhưng vẫn cao hơn tôi, gầy và trẻ, có lẽ là tân binh. Trên ghim ghi “Franklin”.

Franklin khoanh tay và đánh giá tôi. "Anh là phóng viên à?" Anh ta hỏi.

"Không phải. Tôi là chú của Vanessa Riggins."

“Ai cơ?” Anh ta hỏi.

Tôi ném cho họ cái nhìn lạnh lùng nhất của mình.

"Vanessa Riggin. Người phụ nữ trẻ đã mất tích vài tuần trước."

Franklin nhún vai và nói, "Là ai?"

Williams đánh vào ngực anh ta. "Hãy tỏ ra nhân đạo một chút đi anh bạn."

“Xin lỗi, tôi không có ý… anh biết đấy, chúng tôi đã bắt được anh chàng, ý tôi là, anh ta vẫn chưa thú nhận bất cứ điều gì nhưng-”

“Không sao đâu.” Tôi nói.

"Ờm, anh dự định sẽ làm gì?" Williams hỏi.

“Tôi đang nhớ lại những ngày cuối cùng trước khi con bé mất tích. Tôi đoán tôi sẽ đi kiểm tra trạm xăng nơi con bé làm việc.”

Nói xong câu đó, tôi như vừa hút hết không khí ra khỏi phòng. 

Tôi đã rèn luyện bản thân để quan sát phản ứng, biết khi nào người ta đang nói dối. Nhưng thằng ngốc nào cũng có thể thấy Franklin đang tái mặt đi. Lông trên da dựng thẳng đứng, anh ta ném một cái nhìn lúng túng về phía viên cảnh sát lớn tuổi hơn.

 Anh chàng tân binh này vẫn chưa rèn được bộ mặt vô cảm trước mọi chuyện rồi.