Đi tìm Vanessa
Chương 4

Williams cố tỏ ra bình tĩnh hơn, nhưng Franklin đã thổi bay điều đó. Anh ta cố tình nhấp một ngụm cà phê và cố tỏ ra không quan tâm. "Trạm xăng ở rìa thị trấn hả? Anh đã ra ngoài đó chưa?"

Đã lâu rồi tôi mới quay lại đây, nhưng tôi vẫn nhớ những câu chuyện. Có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra ở rìa thị trấn, nơi những khu rừng bị ma ám và những sinh vật chờ ăn thịt chúng ta. Tôi không biết những câu chuyện đó vẫn còn tồn tại. Hoặc có lẽ không, có lẽ đang có chuyện gì khác.

"Chưa, tại sao?"

Williams cố tìm kiếm những từ có ý nghĩa, nhưng rõ ràng là không thể tìm thấy chúng. "Đã có báo cáo về sự hiện diện của những con gấu hung dữ ngoài đó. Hãy cẩn thận, được chứ?"

Chết tiệt, nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ nói với tôi.

“Được.”

Điểm dừng chân tiếp theo của tôi là tòa thị chính. Có gì đó không ổn về việc có một vụ mất tích hàng loạt đã xảy ra những người ta lại chẳng tìm thấy gì trên mạng liên quan đến việc đó. 

Không có gì ngạc nhiên khi nơi này đã đóng cửa được một lúc trước khi tôi đến. Bãi cỏ phía trước mọc đầy cỏ dại và báo chí chất đống ở nhiều giai đoạn phân hủy khác nhau trước cửa. 

Đâu đó, một quan chức check tiền lương để không phải làm gì cả. Tôi biết tôi đã từng nói điều đó trước đây, nhưng tôi thực sự rất ghét nơi này.

Điểm dừng tiếp theo là thư viện địa phương. 

Tôi lại có cảm giác rằng nơi này mà tôi thường đến khi còn là trẻ con hẳn đã nhỏ đi kể từ lần cuối tôi đến đây, nhưng cái mùi đó- những cuốn sách cũ lẫn mùi nấm mốc - vẫn nồng nặc như mọi khi, tôi thấy người thủ thư đang chợp mắt, tôi tới hỏi cô ấy có lưu giữ hồ sơ của các tờ báo địa phương không, cô ấy chỉ cười với tôi.

"Báo địa phương? Ở đây à? Anh đã thấy thị trấn này chưa? Chỉ một nửa số người ở đây biết chữ và một nửa trong số đó nghiện ma túy. Anh nghĩ những người này sẽ mua báo làm gì chứ?"

Tôi xin lỗi vì đã lãng phí thời gian của cô ấy và quay đi, nhưng cô ấy đã bảo tôi quay lại, có lẽ vì thấy có lỗi với tôi.

"Này, nếu anh cần thông tin về thị trấn này, có một người có thể giúp anh. Anh ấy đã ở đây đủ lâu để biết mọi thứ và mọi người." Cô ấy viết nguệch ngoạc một địa chỉ lên một mảnh giấy rời và đưa cho tôi. "Khi anh đến đó, hãy hỏi Roger. Anh ấy sẽ có thể giúp được anh."

Tôi đã đi đến điểm dừng thứ năm mà vẫn chưa tìm được gì thực sự có ích. 

Tôi không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra với Vanessa. Nếu có, tôi cảm thấy như mình đang bị kéo vào một cái hố đầy những thứ vớ vẩn kỳ quặc.

Có đáng để đến gặp anh chàng Roger này không? 

Sự thật. Đó là tất cả những gì tôi cần ngay bây giờ. Tại thời điểm này, tôi không còn cần gì hơn ngoài sự thật nữa hết. Tôi cắm địa chỉ vào GPS rồi đi một mạch đến nơi đó.

Tòa nhà cấp ba cũ của tôi vẫn khủng khiếp và đổ nát như khi tôi rời đi. Nhưng không có gì mà một vài lớp sơn không thể che phủ được. 

Tôi không chắc mình đang làm gì khi đỗ xe và đi vào trong, nhưng trạng thái mù quáng mò mẫm tìm kiếm manh mối đã trở thành chủ đề của chuyến đi này. 

Ngôi trường nhỏ và thiếu ánh sáng, tôi có thể nghe thấy tiếng vo ve của ánh đèn trên trần nhà chỉ cách đầu mình vài cm, giờ tôi giống như một người khổng lồ ở đây, không thể tin được rằng trẻ em lại phải chen chúc trong tòa nhà này. 

Ở đây tôi chỉ có một mình và cảm thấy ngột ngạt, chóng mặt.

"Tôi có thể giúp gì cho anh?" Có lẽ tôi đã nhầm khi nghĩ mình chỉ có một mình ở đây. 

Tôi nhìn thấy một anh chàng thấp bé mặc quần jean và áo phông đang cầm cây lau nhà, đang nhìn tôi từ bên trong một lớp học.

“Ồ” Tôi nói. “Anh làm việc ở đây à?”

“Không ai được phép ở đây cả.”

“Tôi đang tìm Roger.”

Anh chàng nhẹ nhàng đặt cây lau nhà xuống, rút ​​ra một cặp kính và đeo vào trước khi trả lời: “Anh có phải là… bạn… của anh ấy không?”

“Không hẳn. Tôi đang tìm cháu gái của mình; cô ấy đã mất tích.”

“Vậy anh nghĩ Roger có liên quan tới chuyện đó?”

“Anh là Roger à?” Tôi hỏi thẳng.