Đi tìm Vanessa
Chương 7

Chắc hẳn tôi đã bị phân tâm bởi sự ngu ngốc của người nhân viên vì tôi thậm chí còn không nhận ra có người khác trong phòng tắm cho đến khi vào trong phòng tắm. Tôi đi thẳng đến bồn rửa và vặn vòi, sau đó tôi nghe thấy có tiếng động. 

Tôi quay lại thì thấy một người đàn ông đứng cạnh bồn tiểu, độii chiếc mũ cao bồi, mặc quần đùi đỏ và đi ủng, đang chơi một giai điệu quen thuộc trên cây đàn ghi-ta gỗ khoác trên vai.

“Ôi chết tiệt,” Tôi nói, “Tôi  không biết là có người ở đây.”

Người đàn ông bắt đầu hát theo giai điệu mà anh ta đang chơi.

“Có một ngôi nhà ở New Orleans… Ta gọi đó là nắng nóng…”

Đùa tôi à?

“Và nó đã… tàn phá… nhiều chàng trai tội nghiệp… Chúa ơi…”

Anh ta quay lại, vẫn chơi và hát, bước thẳng ra khỏi phòng tắm.

Cái quái gì vậy?

Tôi lấy hai viên bột BC và rửa sạch bằng nước có vị kim loại đặc biệt trước khi quay ra hành lang, người bán hàng đã châm một điếu thuốc khác và tờ 5 đô la vẫn còn trên quầy.

“Chuyện đó là sao vậy?” Tôi hỏi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Anh chàng mặc quần đùi chơi guitar ấy? Trend mới hay gì thế?"

Jerry nhìn quanh cửa hàng rồi quay lại nhìn tôi.

"Anh ta ở trong phòng tắm với tôi. Anh chàng đội mũ cao bồi."

"Ồ," anh ta nói, "Đó có thể là anh chàng cao bồi trong phòng tắm. Anh ta có râu không?"

"Không."

"Nghe có vẻ giống cao bồi trong phòng tắm."

"Được rồi, nghe này, tôi chán mấy trò đùa này rồi. Tôi chỉ muốn hỏi anh vài câu thôi, được không?"

Jerry cười toe toét: “Tôi thích những câu hỏi.”

"Có một cô gái từng làm việc ở đây tên là Vanessa. Anh có biết cô ấy không?"

"Ồ, thực ra tôi là người mới. Có lẽ anh nên hỏi Jack."

"Được rồi, khi nào Jack tới?"

"Anh ấy sẽ đến đây trong khoảng một tiếng nữa. Anh muốn ăn thịt khô không?"

Jerry đưa miếng thịt khô đang ăn dở về phía tôi.

Trước khi tôi có thể nói “Không,” điện thoại trên bàn của Jerry bắt đầu đổ chuông, anh ta trả lời bằng “Màu vàng?”

Sau một giây, anh ta nhìn tôi và hỏi: "Anh có phải là Eric Riggin không?"

Lạ nhỉ.

"Đúng?"

“Có người muốn nói chuyện với anh đây.”

Anh đưa ống nghe cho tôi.

"Tôi là Eric."

"Anh Riggin, tôi là cảnh sát trưởng Clyde. Tôi đang cố gắng liên lạc với anh. Tôi đoán nếu điện thoại của anh liên tục chuyển sang chế độ hộp thư thoại thì chắc hẳn anh đang ở một khu vực của thị trấn không có sóng."

“Có tiến triển gì không?” Tôi hỏi.

“Không, nghe này, tôi không biết làm thế nào anh biết Roger, nhưng lần sau nếu anh gặp anh ta hãy nói với anh ta rằng chúng ta hòa nhau rồi nhé.”

"Ý ông là sao?"

"Tôi biết trước đây anh từng thẩm vấn rồi phải không? Tôi cho anh hai mươi phút với nghi phạm mà chúng tôi đang giam giữ. Sau đó, anh xong việc, chuyện này coi như chưa bao giờ xảy ra. Hãy đến trước khi tôi đổi ý.”

"Ông nghiêm túc chứ?"

“Tôi luôn nghiêm túc.”

“Được rồi, tôi đang trên đường tới đây. Tên anh ta là gì?”

"Middleton. Spencer Middleton."