Không cần phải hỏi lại, gần như ngay lập tức sau khi cô nói xong, một âm thanh yếu ớt có thể nghe thấy từ đâu đó. Giống như có ai đó đang chậm rãi giẫm lên những chiếc lá rụng hoặc có lẽ đang nhai một thứ gì đó giòn, một âm thanh nhỏ và kỳ quái. Mặc dù nhìn quanh nhưng không có dấu hiệu của người hay sinh vật nào khác. Yuder cảm thấy các giác quan của mình căng lên, toàn bộ cơ thể trở nên cảnh giác.
Theo cảm giác ớn lạnh cảnh báo nguy hiểm, anh từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh bắt gặp một con quái vật đậu trên cây cao, lá xào xạc và chảy nước dãi không ngừng.
"Một con quái vật!"
“Lùi lại.”
Yuder, phớt lờ tiếng hét của Lorna, bước tới. Con quái vật thờ ơ nhìn vào mắt anh, cái đuôi của nó rũ xuống, đung đưa trong khi tiếp tục xé và nhai lá cây. Mặc dù kích thước của nó chỉ bằng một con chó con nhỏ nhưng lưỡi của nó dài và dày cùng hàm răng sắc nhọn. Anh gần như bật cười khi nhìn thấy bộ lông sẫm màu, mượt mà, nhuốm những đốm tím và những chiếc gai cắm ở đuôi nó dài và dày hơn rất nhiều so với cơ thể.
'Đây có phải là lý do tại sao mình có giấc mơ đó ngày hôm qua?'
Mặc dù nhỏ hơn nhiều so với lần anh nhìn thấy nó ở kiếp trước nhưng anh không thể nào nhầm được. Con quái vật này giống như một phiên bản thu nhỏ của Pethuamet.
“Cô có biết gì về con quái vật đó không?”
"Không. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy con quái vật này.”
Cơ hội để một con quái vật có đặc tính hấp thụ phép thuật xuất hiện là cực kỳ mong manh, nhưng Lorna sẽ nói gì nếu khả năng đó bây giờ đã thành hiện thực? Yuder rất tò mò nhưng anh quyết định không xác nhận một cách liều lĩnh khi câu trả lời chưa chắc chắn.
Ban đầu, người ta đặt một cái tên dài riêng để phân biệt giữa Pethuamet khổng lồ và những con nhỏ. Nhưng nếu, như Yuder nghi ngờ, Pethuamet vô tình nuốt chửng vòng tròn khuếch đại và trở nên khổng lồ, thì sẽ không cần có sự phân biệt như vậy nữa.
Yuder quyết định chỉ gọi con quái vật là Pethuamet và quan sát xung quanh nó.
‘Trước đây có một đàn, nhưng bây giờ chỉ còn một thôi?’
Những con quái vật xuất hiện theo bầy thường sẽ di chuyển cùng nhau. Khả năng cao là sẽ có một đàn quái vật gần đó nếu có một con xuất hiện. Nhưng dù đã tìm kiếm kỹ càng ở phần trên của những cái cây xung quanh, anh cũng không thể phát hiện ra bất kỳ con quái vật nào khác.
Yuder giơ tay về phía Pethuamet, lúc này vẫn đang xé lá. Ngọn lửa phụt ra, đốt cháy phần cuối cành cây mà con quái vật đang đậu. Một lúc sau, cành cây rung chuyển rơi xuống. Pethuamet, sau khi ngã xuống đất, vặn vẹo một lát trước khi bật dậy bằng đuôi. Nó chậm chạp bắn một tia chất lỏng màu đen về phía Yuder để trả đũa, nhưng đòn tấn công yếu ớt không chạm tới anh, chỉ thiêu rụi đất và cỏ vô tội trước khi tắt ngúm. Đó chỉ là ngọn lửa que diêm so với sức mạnh khủng khiếp mà anh từng thấy ở kiếp trước.
Phải chăng sinh vật nhỏ bé đáng thương này thực sự chính là con quái vật mà anh từng thấy ở kiếp trước? Nó dường như yếu ớt đến nỗi chỉ một cú đấm cũng có thể giết chết nó, khác biệt quá mức khiến Yuder cảm thấy trống rỗng.
Yuder theo dõi chuyển động của con quái vật khi nó chạy đi tìm nơi ẩn náu, các chi ngắn của nó khua khoắng, những chiếc gai ở cuối đuôi kéo dọc theo mặt đất, để lại dấu vết trên đất.
"À... dấu vết đó, nó có vẻ khớp với dấu vết còn sót lại ở đây và xung quanh khu tàn tích từ ngày hôm qua. Tôi nghĩ là do chính sinh vật đó để lại."
Lorna, người đang lui lại, có vẻ nhẹ nhõm khi nhìn thấy con quái vật có vẻ yếu hơn nhiều so với cô nghĩ và tiến lại gần nó. Yuder quay đầu về phía vòng tròn phép thuật nơi anh vừa di chuyển những viên đá phép thuật chỉ một lúc trước. Những dấu vết mờ nhạt để lại ở đó và những dấu vết do Pethuamet để lại, lúc này đang quay vòng tại chỗ, trông cực kỳ giống với những gì cô ấy đã nói.
"...Ra vậy."
Anh đã nghĩ rằng sinh vật để lại những dấu vết đó sẽ rất lớn, vì hầu hết những con quái vật xuất hiện do sự bất thường đều có kích thước đáng kể. Với thông tin mới này, những giả định trước đây của anh lại bắt đầu quay cuồng trong đầu.
'Nếu suy đoán của mình là đúng, thì không thể chỉ là ngẫu nhiên mà những dấu vết như thế chỉ có ở khu vực chứa đầy sức mạnh phép thuật này.'
"Anh Aile. Sinh vật này đang hướng tới vòng tròn phép thuật. Có lẽ chúng ta nên giết nó và sau đó điều tra thêm," Lorna gọi anh.
Trong khi Yuder đang chìm đắm trong suy nghĩ, Pethuamet đang lòng vòng tại chỗ đột nhiên chọn một hướng và từ từ bắt đầu di chuyển về phía vòng tròn phép thuật. Nó tham lam liếm bất kỳ cỏ và lá rụng nào đáng chú ý trên đường đi, nhưng vì quá nhỏ nên dường như không tạo ra sự khác biệt.
Yuder định rút kiếm từ hông để giết Pethuamet thì khựng lại, nhìn xuống nó.
"Anh sao thế?"
"Tôi tò mò tại sao nó cứ lang thang gần pháp trận và Dòng suối phép thuật. Chúng ta nên quan sát nó một lát đã?"
"Cái gì?"
Dù Lorna có ngạc nhiên hay không, Yuder vẫn đưa mắt theo dõi chuyển động của Pethuamet. Sinh vật này đã đến rìa của vòng tròn điều khiển đang phục hồi và đang đánh hơi xung quanh, mõm hướng lên trời. Nó thè chiếc lưỡi dài qua cái miệng lớn so với cơ thể, nhưng bức tường vô hình được tạo ra bởi vòng tròn bảo vệ đã không cho phép con quái vật tiếp cận và đẩy nó trở lại.
Dù bị đẩy lui nhiều lần nhưng Pethuamet vẫn không ngừng lè lưỡi và gặm nhấm đám cỏ gần đó một cách đầy thất vọng. Sau đó nó trườn quanh khu vực bị phong tỏa, liên tục đánh hơi xung quanh cho đến khi tìm thấy thứ gì đó và nhanh chóng thè lưỡi ra. Lần này, nó đã nhặt được một mảnh đá màu xanh đậm. Khoảnh khắc mảnh vỡ nhỏ xíu, nhỏ hơn móng tay, phản chiếu ánh sáng và lấp lánh, đôi mắt Lorna mở to và môi cô hé mở.
“Trông giống như mảnh đá phép thuật tôi đã dọn dẹp trước đó…!”
Trước khi lời lẩm bẩm của cô ấy kịp kết thúc, Pethuamet đã nhét nó vào miệng.
"KHÔNG!"
Không thể đợi lâu hơn nữa, Lorna kích hoạt pháp cụ của mình. Một luồng gió sắc bén phun ra từ công cụ giống như chùy ngắn mà cô cầm trên tay, đập vào đầu con quái vật.
Với một tiếng hét chói tai, Pethuamet phun ra chất lỏng màu đen. Toàn bộ cơ thể của nó chuyển sang màu tím đậm, rồi đen đi hết lần này đến lần khác. Toàn bộ cơ thể nó bắt đầu sưng lên, khiến Lorna hoảng hốt.
"Anh chỉ đứng nhìn thôi sao? Chúng ta cần phải xử lý nó ngay bây giờ!"
Yuder rút kiếm, giữ chuôi kiếm và đâm mạnh xuống, xuyên qua Pethuamet. Sinh vật bị ghim xuống đất, co giật vài lần trước khi thè cái lưỡi dài ra một cách yếu ớt. Chỉ sau khi anh rút kiếm và cắt đứt cái lưỡi đó thì chuyển động vặn vẹo của nó mới hoàn toàn dừng lại. Cũng như kiếp trước, cái lưỡi dài đó quả thực là điểm yếu.
Trong khi Lorna vội vã chạy về phía vòng tròn phép thuật, Yuder quỳ một chân xuống, kiểm tra xác chết của Pethuamet.
"Mất rôi."
"Gì cơ?"
“Mảnh đá phép thuật mà nó nhét vào miệng.”
“Chắc nó đã rơi đâu đó vì chúng ta đã giết nó trước khi kịp nuốt.”
Lorna đang bận kiểm tra vòng tròn, có vẻ thờ ơ với vấn đề này. Nhưng với Yuder, điều đó không giống vậy. Mảnh đá không được tìm thấy ở đâu cả, cả trong cái miệng há hốc của Pethuamet đã chết cũng như ở khu vực cỏ xung quanh. Sau đó, anh nhận thấy một ánh sáng xanh mờ nhạt nhấp nháy giữa mảnh lưỡi bị cắt đứt thấm đẫm dịch cơ thể màu đen.
"À, đây..."
Anh vội vàng nhặt nó lên, nhưng ánh sáng lại nhấp nháy một lần nữa rồi tắt hẳn, không bao giờ quay trở lại.
"..."
‘Chết tiệt.’ Yuder thầm chửi thề.
'Nhưng mình không nhìn nhầm. Không kịp cho Lorna xem nhưng mình cần phải nói với cô ấy.’
Đây là bằng chứng rõ ràng ủng hộ suy đoán của anh rằng Pethuamet là một con quái vật hấp thụ phép thuật. Tuy nhiên, khi thấy Lorna mải mê nghiên cứu vòng tròn, kế hoạch ban đầu của anh là cho cô xem chiếc lưỡi bị cắt đứt và giải thích lý thuyết của mình đột nhiên thay đổi.
'...Cô ấy thực sự sẽ tin và cân nhắc những gì mình nói ở mức độ nào?'
Họ đã thảo luận về khả năng có một con quái vật hấp thụ sức mạnh phép thuật ngay trước khi Pethuamet xuất hiện. Dù đã dò hỏi trường hợp một sinh vật như thế sẽ lảng vảng ở đây, anh vẫn có linh cảm mạnh mẽ rằng cô ấy có thể coi đó là một sự hiểu lầm hoặc là một sự cố tình làm gián đoạn nghiên cứu của cô ấy.
'Đối với pháp sư đó, điều quan trọng nhất là tiếp tục nghiên cứu Suối nguồn phép thuật. Cô ấy sẽ không hoan nghênh bất kỳ chủ đề nào có khả năng làm nó chững lại.’
Tuy nhiên, Yuder tin chắc rằng mình không nhầm. Ánh sáng anh nhìn thấy có cùng màu với một phần của vòng tròn phép thuật nhấp nháy từ chiếc lưỡi bị cắt đứt của Pethuamet trong giấc mơ đêm qua. Anh liếc nhìn chiếc lưỡi trong tay rồi vội vàng nhét nó vào túi.
“Tôi sẽ phải cầm cái này và đưa cho Micalin xem. Sẽ tốt hơn nếu loại quái vật tương tự không xuất hiện nữa.'
Tuy nhiên, linh cảm xấu của anh thường lại chính xác trong những trường hợp như vậy. Sau khi tạm dừng việc khôi phục vòng tròn phép thuật, kiểm tra lại Suối, xác minh không có gì thay đổi và quay ra lần nữa, họ gặp phải một Pethuamet khác.
"Đó chính là con quái vật lúc nãy!"
Nó nhỏ hơn Pethuamet mà họ đã giết trước đó. Yuder giết nó một lần nữa bằng thanh kiếm của mình, bảo vệ Lorna khi họ nhanh chóng quay trở lại căn cứ.
Họ đi thẳng đến Micalin và bắt đầu báo cáo những gì đã xảy ra. Yuder, người chỉ nghe báo cáo của Lorna cách cô ấy một bước ngày hôm trước, đã không làm như vậy ngày hôm nay. Sau lời giải thích dài dòng của cô về vòng tròn phép thuật và Suối nguồn phép thuật, cũng như lời bổ sung ngắn gọn của cô về con quái vật, anh đã ra ngoài với cô, nhưng nhanh chóng lẻn trở lại Micalin một mình.
Micalin, người đang bận kiểm tra sổ sách, tỏ ra bối rối khi nhìn thấy Yuder.
"Hmm? Ngươi còn gì muốn nói nữa à?"
"Vâng. Tôi có chuyện riêng cần thảo luận về chuyện xảy ra hôm nay."
----------------
TRUYỆN DỊCH VÀ ĐĂNG CHỈ Ở FUHU BỞI AYA SAYAKA, VUI LÒNG KO RE-UP
Fanpage: @ayasayaka117
Liên hệ quảng cáo tại [email protected]
Có thể bạn chưa biết
Bình luận